中国西部地区蕴藏着极其丰富的天然气资源。作为西气东输工程源头的新疆塔里木盆地拥有天然气资源量８.４万亿立方米，预计到２０１０年累计探明天然气地质储量将达一万亿立方米以上。位于西气东输管线中部地区的鄂尔多斯盆地拥有天然气资源量１０万亿立方米。据中国石油天然气集团公司一位主管官员介绍，西气东输工程旨在将中国西部的资源优势转变为经济优势，为能源紧缺的上海、江苏、浙江、广东等中国东部经济发达地区及华北地区输送丰富的天然气资源。今年年内西气东输工程将实现全线通气，年输气量可达１２０亿立方米，未来几年最大输气量可达每年２００亿立方米，并可稳定供气３０年。
截至目前，中国石油天然气股份有限公司已与东部经济发达地区的４５家用户正式签订了供气意向书，意向用气量２００５年为８３亿立方米，２００８年将达到１２３亿立方米。
据专家介绍，中国经济实力最强、经济增长最快的长江三角洲地区是天然气需求量增长最快的地区，这个地区的能源８５％以上靠从外地调入，这正是中国天然气工业发展的巨大市场空间。预计长三角地区２００５年天然气需求量将达１０５亿立方米，２０１０年将达到２００亿立方米。
目前，西气东输工程东段一直保持安全平稳运行，市场开发方面已经向豫、皖、苏、浙、沪四省一市２０家用户供气，今年１至７月份累计供气量突破５亿立方米。中国石油天然气集团公司的专家预测，到２００５年，上海、江苏、浙江、广东等东部发达地区的天然气需求在发电、化工、工业燃料和城市民用等方面的应用中所占比例分别为４７％、９．８％、１７．４％和２５．８％。从全国范围而言，未来几年内中国天然气需求将快于煤炭和石油，天然气市场在全国范围内将得到较大发展。预计２０１０年，天然气需求量将达９００亿立方米，在能源总需求构成中的比重约为６％；２０２０年，天然气需求量将达２０００亿立方米，占整个能源构成的１０％。
]]>
